Light Yagami (em japonês: 夜神月 Yagami Raito?): Estudante que encontra um caderno nomeado Death Note, que foi propositalmente derrubado no mundo dos humanos pelo shinigami Ryuk (em japonês: リューク Ryūku?). Após confirmar a veracidade do caderno, Light passa a punir criminosos de todo o mundo, assim recebendo da mídia a alcunha Kira (corruptela de killer, assassino em inglês).

L Lawliet (em japonês: エル・ローライト Eru Rōraito?): Maior detetive do mundo, L possui também as identidades de Hideki Ryuga (em japonês: 流河旱樹 Ryūga Hideki?), Ryuzaki (em japonês: 竜崎 Ryūzaki?), Eraldo Coil (em japonês: エラルド・コイル Erarudo Koiru?, suposto segundo maior detetive do mundo) e Deneuve (em japonês: ドヌーヴ Donūvu?, suposto terceiro maior detetive). L se interessa imediatamente pelo caso Kira e passa a colaborar com a polícia japonesa. Mais adiante, forma uma equipe de investigação para capturar Kira.

Soichiro Yagami (em japonês: 夜神総一郎 Yagami Sōichirō?): Pai de Light, também é vice-diretor da polícia japonesa e entra no time de investigação para caçar Kira. Depois, se torna comissário-adjunto da polícia.

[n]Misa Amane (em japonês: 弥海砂 Amane Misa?):[/n] Atriz e modelo, é muito imatura, por isso tende a irritar-se com facilidade. Assume a identidade de Segundo Kira após receber um Death Note da shinigami Rem. Como é agradecida a Kira por punir o assassino de seus pais, quer colaborar e participar do "Novo Mundo" sugerido por ele. Apaixonou-se por Light a primeira vista e fará qualquer coisa por ele.

Tota Matsuda (em japonês: 松田桃太 Matsuda Tōta?): Policial do time de investigação que admira muito seu diretor Soichiro, com quem sempre trabalha. Quando o diretor assume o caso Kira, Matsuda entra no time de investigação.

Shuichi Aizawa (em japonês: 相沢周市 Aizawa Shūichi?): Outro policial do time de investigação. É muito sério e sempre coloca o dever em primeiro lugar.

Hirokazu Ukita (em japonês: 宇生田広数 Ukita Hirokazu?): Mais um policial do time de investigação. Morreu ao tentar investigar o Segundo Kira.

Hideki Ide (em japonês: 伊出英基 Ide Hideki?): Entrou para a Central de Operações pouco antes da morte de L, pois não confiava nele. Entrou por causa de seu amigo Aizawa.

Kanzo Mogi (em japonês: 模木完造 Mogi Kanzō?): Trabalha na Central de Operações e pensa mais do que fala.
Near (em japonês: ニア Nia?): pseudônimo de Nate River. Foi criado na Wammy's House, juntamente com Mello. Sempre houve uma disputa entre os dois pelo lugar de L. Disse que colaboraria com Mello sob o título de L, mas este recusou-se. Seria o sucessor de L se tal título não passasse antes para Light Yagami. Near fundou uma comissão independente de investigação do caso Kira sem relação com o segundo L chamada SPK (Special Provision for Kira), consistindo em agentes do FBI e da CIA como força principal. Near se torna o principal obstáculo de Kira daí pra frente.

Mello (em japonês: メロ Mero?): Mihael Keehl é seu nome verdadeiro. Mello foi criado no orfanato Wammy's House, de onde saiu quando L morreu, dizendo deixar Near ser seu sucessor, mas indo atrás de um Death Note e fundando assim seu grupo mafioso. Está sempre acompanhado de uma barra de chocolate. Está sempre dizendo que não se dá bem com Near e não quer juntar forças com o mesmo. Ele é um garoto loiro com corte chanel, olhos azulados, e adquire uma cicatriz que pega seu rosto inteiro, causada pela explosão que fez ao fugir.
Teru Mikami (em japonês: 魅上照 Mikami Teru?): É o novo Kira escolhido por Light. Mikami era discriminado na escola por sua moral e pelos desejos de punir aqueles que considerava maus. Por causa disso ele resolveu ser um promotor e passou a acreditar que Kira é um deus. Ele também é muito inteligente, como Light, mas parece contente em ser um seguidor leal de Kira, tanto que, na versão do anime, se suicida para que Light tenha a chance de escapar. No mangá ele enlouquece depois de 10 dias na prisão.

L morre e entra o N, perde boa parte da graça.